古城的南门叫正阳门，又称为午门，与北京紫禁城的午门一样都因位当子午，居中向阳而得名。这道门的特点就是一眼看不到出口的，城门设内外两道城门，即在内城门前方筑有一堵围墙，出内门后需向东南转90度再出一道门才到城外，俗称“勒马回头”。如果不往里面走就会觉得走到了尽头，而“勒马回头”的设计是从军事上来考虑的，起到限制攻城者进攻，迷惑入城敌人的作用。古城东、西、南三道城门都是“勒马回头”式，形似瓮城，敌人进入犹如瓮中捉鳖，在城外还设置了护城河，增加攻城的难度。 

南门旁“济阳第”这个位置原来是看守城门的兵士居住的地方，后来改建民房;墙上开有多处“猫眼”，便于向外观看，通过“猫眼”，认清来者是谁，意图如何，验明身份后，方可入城，一旦知来者不善，立刻可以射箭拒敌。

因为当时来屯军的军人都来自江南，其中又以安徽和江西的居多，所以隆里的建筑具有浓郁的江南水乡风格，以坡屋顶为主，房屋之间翘起的隔火墙，因形似马头，也俗称“马头墙”，房屋色彩以黑、灰为主调，当地人把这样的房子叫“窨子屋”；民居的基本定式为三间，四合，内部为木构架，外部用砖墙或泥石墙维护，住宅分前、后厅和天井。墙面出于防盗安全的需要，对外开窗内宽外窄。宅基均高出街面，门前为青石台阶，寓意“平步青云”，两侧设护座石，大门多为八字门，开八字门的意思就是喜迎八方宾客，体现了隆里人热情好客。而民居、祠堂一律用优质杉木建造，不用一钉一卯，窗格木雕图案精细考究，榫头等木制构件习惯雕刻成象鼻造型，寓意封侯拜相。如今古城的建筑不仅结合了边塞和江南水乡风情，还融入了当地民族特色，同时也体现了古城多元化的文化特点。

古城排水网络设计精良、通畅，从东南部引水入南门，沿街均开凿有主干的阳沟，居民的生活用水、雨水通过地漏排入青石板下的暗沟，进入街道两旁的沟渠。建城时人们利用东南高、西北低的地势，建立的排水系统水网纵横交错，所有的排水汇集至北门出水口，最后排入城外的龙溪河。整个排水网络系统科学，沿用了几百年来，依然通畅。现在一到雨天，有的城市都会出现严重的内涝，这一情况在隆里古城是没有的，古人的智慧不得不令人赞叹。

南门大街有一栋建筑，是隆里古城保存比较完整的古民居，那就是书香地。这座宅子为三间两层、二进式房屋，门前的这对石锁，刻有“连中三元、连升三级”字样，人们称为“幸运锁”，当地人常说“摸一摸幸运锁，霉运全闪躲；坐一坐幸运锁，肯定有成果”。

书香地大门由当地产的青岗木制成，质地非常坚硬。堂屋地面上有个青石槽，它是用作顶门的地槽,放在房屋角的木杆就是顶门杠，再往里走就是天井，边上有防火缸，因它具有消防功能，所以又称为“太平缸”。防火缸上雕刻的图案也是十分讲究的，一边是花瓶上插着古代兵器——戟，三国时期吕布用的兵器就是方天画戟，既有杀伤力又能显示地位和权势;同时“戟”与自给自足的“给”音近，寓意“财用丰给”“家给人足”。另一边是“波浪”和“葫芦”等图案，“葫芦”与“福禄寿禧”的“福禄”同音，而水又象征财富。而且院落的四个屋檐都朝天井倾斜，屋檐水都落入天井，有“四水归堂”“肥水不流外人田”之意，四角的下水孔都是铜钱的造型，象征着“财源滚滚”。